En pleine pandémie, plusieurs entrepreneurs ne l'ont pas eu
facile durant la dernière année et certains peinent toujours à se relever. Comme plusieurs d'entre eux, Pro-Gestion
Estrie (PGE) a dû adapter ses services à cette nouvelle réalité pour répondre à
leurs besoins. Bien que les résultats ne soient comparables aux autres années,
l'organisation est fière des chiffres présentés dans son dernier bilan annuel.
Selon celui-ci, il s'agit de 495 personnes qui se sont
intéressées aux services en entrepreneuriat de PGE, dont 121 d'entre elles ont
assisté à l'une des 37 séances d'information. 107 nouveaux promoteurs ont
débuté une démarche d'analyse de projet et 38 entreprises ont démarré en
2020, qui ont mené à la création de 103 emplois dans la région.
« Les résultats de ce rapport annuel, on le comprendra, ne
sont aucunement comparables à ceux des années précédentes. Comme l'ont fait les
entrepreneurs, nous avons adapté nos services à la nouvelle réalité », explique
Jean-François Lalonde, président de l'organisation.
À la suite du premier confinement décrété, 159 entreprises
ont ouvert un dossier afin d'obtenir de l'aide financière, de la planification
stratégique, un redressement ou une transformation numérique. De plus, 291 individus
ont reçu des services d'accompagnement pour l'expérimentation, le démarrage ou
le suivi de leur entreprise.
Ainsi, bien qu'avec la crise sanitaire bien présente,
nombreux sont ceux qui ont tout de même décidé de mettre à exécution leur
projet d'entreprises ou ont décelé une occasion d'exploiter un nouveau marché.
En raison, de la présence de la COVID-19 au cours de la
dernière année, toutes les formations offertes par PGE ont été transformées en
ligne et leurs méthodes de travail ont été adaptées en télétravail. En ce qui
concerne la visibilité offerte aux entreprises sherbrookoises, l'organisation a
favorisé l'aspect de l'achat local et fait la promotion des compagnies ayant
démontré une grande capacité d'adaptation à la crise.
Divers programmes pour aider
Pour répondre aux besoins urgents de plusieurs
entrepreneurs, en plus d'être mandatée par la Ville de Sherbrooke pour faire la
gestion et l'analyse des dossiers présentés au PAUPME (programme de financement
du ministère de l'Économie et de l'Innovation), elle a élaboré quelques
projets.
Tout d'abord, elle a mis sur pied la Boussole numérique qui
a pour but de permettre à des entreprises de bien identifier les besoins et les
opportunités que représentent la voie de la commercialisation numérique. Le
soutien vise notamment à optimiser les retombées des investissements des
entreprises en la matière.
Il y a également eu la création du programme ENTR+AIDE qui
est financé par le Fonds d'aide et de relance régionale (FARR) de Développement
économique Canada (DEC). Son objectif est de soutenir les entreprises sur le
territoire de la Ville de Sherbrooke afin de passer au travers de la pandémie. L'organisation
estime que les interventions effectuées par leurs conseillers à la relance ont
permis de sauver 15 entreprises pour un total de 162 emplois
sauvegardés jusqu'à ce jour.
Un début d'année prometteur
Dans un contexte propice à l'entrepreneuriat et au
développement de solutions pour contrer la rareté de main-d'œuvre,
l'enthousiasme était bien présent au début de 2020. Cependant, le virus est
arrivé au Québec et il a chamboulé la vie professionnelle et les projets d'une
majorité d'entrepreneurs.
D'ailleurs, la 21e édition Salon
Priorité-Emploi Estrie, prévue le jour même de l'annonce du gouvernement
québécois concernant le confinement a dû être remodelé pour respecter les
consignes sanitaires. Ainsi, une solution virtuelle a été élaborée en quelques
heures seulement par des gens du service Uma et de la Régionalisation de
l'immigration avec la chargée de projet de Pro-Gestion Estrie. Ils ont permis
aux différents candidats de discuter avec les entreprises d'une tout autre
façon.
« Des mesures annoncées par le gouvernement du Québec auront
interdit la tenue physique de ce salon, cela à quelques heures d'avis ! Presque
tous les aménagements du Salon étaient montés. Toute la superficie du Centre de
foires de Sherbrooke allait être animée par des milliers de visiteurs. Le
nombre d'exposants prévu (155) n'avait jamais été aussi élevé. 9 406 emplois
allaient être offerts. En gros, tout était en place pour connaître un succès
inégalé », indique l'organisation.
