En début de semaine, Stéphane Laforest,
directeur artistique et chef d'orchestre de l'Orchestre symphonique de
Sherbrooke depuis 24 ans, annonçait sa démission. Le départ du maestro laisse
bien entendu un grand vide au sein de l'organisation qui mettra en place un
processus de sélection d'un nouveau chef dans les prochaines semaines.
Depuis son arrivée à la barre de l'OSS en
1998, Stéphane Laforest a dirigé plus de 180 concerts symphoniques, comportant
au total plus de 1 300 œuvres devant plus de 200 000 spectateurs en Estrie. En
plus des concerts symphoniques, il a créé une nouvelle série pop symphonique,
une série de musique de chambre et a dirigé l'enregistrement du tout premier
disque de l'OSS.
Certes, son départ annoncé en début semaine
et lié entre autres à des problèmes de santé persistants, laisse un grand vide.
Vincent Cloutier, président du conseil d'administration de l'OSS confie: "
Il aura été un des grands bâtisseurs de notre orchestre et un allié culturel
majeur pour notre région. Sa relation intime avec le public sherbrookois, sa
grande versatilité musicale et son implication avec les organismes culturels de
la région auront marqué son passage. Sous sa direction, l'OSS aura connu une
période de prospérité artistique contribuant ainsi à l'atteinte d'une situation
financière plus qu'enviable. Nous lui en sommes très reconnaissants."
Ce départ inattendu en début d'année semble
toutefois se gérer passablement bien. Situation sanitaire oblige, les
spectacles sont actuellement suspendus. Il était déjà prévu au programme que
quelques chefs invités se joindraient aux prochains concerts, entre autres à
celui de février. D'ici là, le comité de l'Orchestre symphonique de Sherbrooke
s'apprête à se rencontrer pour mettre en place un processus de sélection d'un
nouveau chef.
On pourrait croire que les candidatures de
chef d'orchestre ne courent pas les rues mais Monsieur Cloutier raconte qu'il y
a une certaine vague de changement actuellement au sein des divers orchestres
symphoniques. Par exemple, Trois-Rivières, Drummondville, Longueuil ont
récemment accueilli un nouveau chef, tandis que Québec est actuellement en
processus de sélection. L'Orchestre symphonique du Nouveau-Brunswick a
d'ailleurs reçu une cinquantaine de candidatures de chef.
Le président du c.a. assure que l'équipe
souhaite prendre le temps de trouver celui ou celle qui succédera dignement à
Stéphane Laforest. L'OSS étant en bonne position financière et artistique, on
veut poursuivre dans la bonne voie. Vincent Cloutier précise: "Voilà déjà
une vingtaine de mois que l'on fait l'apprentissage de l'adaptation! On
trouvera assurément la bonne personne pour chausser les grandes bottes de
Maestro Laforest et on lui souhaite de recouvrer la santé. On se souhaite
également la chance de retravailler éventuellement avec lui d'une quelconque
façon. À titre de chef invité, peut-être."
