Le paillis est une couche de matériau qui sert à protéger le sol. Il y a longtemps, on utilisait de la paille, d'où l'origine du nom, mais aujourd'hui plusieurs matériaux nous sont proposés.
L'utilisation du paillis est une pratique courante en aménagement paysager et il y a plusieurs avantages à l'utiliser. Les objectifs principaux du paillage sont d'aider à contrôler les mauvaises herbes, maintenir l'humidité du sol, éviter la compaction du sol due à la pluie et limiter le lessivage. On nous propose différents matériaux pour remplir ces fonctions: du paillis de cèdre, de la roche volcanique, de la pierre, de la vitre concassée, du caoutchouc de pneu recyclé, du plastique...mais comment choisir son paillis?
En fait, le paillis a une autre fonction qu'on entend moins parler et c'est celle de nourrir le sol. En se décomposant, le paillis nourrira les micro-organismes présents dans la terre, ce qui aidera à améliorer la structure du sol et à nourrir les plantes. Dans ce cas, on peut donc utiliser des matériaux comme la paille, les feuilles d'automne (idéalement déchiquetées), les écailles de cacao/sarrasin ou le BRF.
Le BRF, c'est les branches d'arbre déchiquetées par les émondeurs. L'acronyme signifie: bois raméal fragmenté, donc c'est des rameaux (petites branches d'arbre) broyés. La différence entre les copeaux de bois et le BRF est que le deuxième provient des rameaux de l'arbre et non du tronc. Retenons que des arbres broyés ou des 2x4 broyés n'ont vraiment pas la même valeur nutritive pour le sol que des rameaux. Les petites branches d'arbre sont facilement décomposables et sont très riches en nutriments.
Idéalement, on devrait utiliser majoritairement des arbres feuillus et des branches de 7 cm et moins, récoltées avant que les feuilles sortent. Dans ce cas, on a le meilleur produit, mais si on utilise des plus grosses branches récoltées l'été et plus de conifères, c'est tout de même meilleur que la plupart des autres paillis.
Cette technique a été découverte au Québec dans les années 1970 et les recherches ont démontré que c'est l'un des meilleurs produits pour améliorer la structure du sol, pour améliorer la santé des plantes, pour réduire les besoins en eau et pour diminuer les maladies. L'Europe et l'Afrique se sont rapidement intéressés à son utilisation et, heureusement ou étrangement, son intérêt recommence au Québec.
Pour moi, le BRF, c'est un peu une fierté québécoise. C'est le matériau idéal pour nourrir le sol; il est esthétique, local et peut même être fait à la maison avec un broyeur. La nature nous offre toujours ce qu'il y a de meilleur, profitons-en!
