Quand on parle de sédentarité, de surplus de poids et d'obésité dans les médias, on nous fournit toujours des exemples ou des statistiques liées aux adultes. Pourtant, avant d'être adulte, on vit une enfance qui influencera grandement le reste de notre vie. Les habitudes ancrées dès notre jeune âge auront une incidence majeure sur les saines habitudes de vie et sur le poids que nous maintiendrons. Dans cette chronique, je vais relater quelques données scientifiques concernant les enfants et les jeunes et je ferai aussi le lien avec les parents et l'influence qu'ils ont sur la vie future de leur progéniture.
Selon Goodway et Getchell (2009), le manque d'activité physique de la part des enfants en bas âge est en train d'avoir des répercussions de plus en plus graves. En effet, dans un document intitulé : active start, a statement of physical activity guidelines for children from birth to age 5, les chercheuses mentionnent que l'on retrouve maintenant des problèmes liés à l'hypertension et au diabète au sein de ce groupe d'âge et qu'il faut absolument conscientiser les adultes qui interagissent avec les enfants, sur l'importance d'une vie saine et active.
Les enfants obèses et en surplus de poids... des chiffres qui font réfléchir!
Cette problématique porte grandement à réfléchir et la plupart des études que j'ai consultées font état des problèmes en lien avec le surplus de poids et l'obésité touchant les enfants de 2 à 5 ans, si ceux-ci ne font pas assez d'activité physique dès le jeune âge. Il est notamment démontré par Hardy et al. (2010) que 6% des enfants australiens âgés de 4 ans sont obèses et 15% d'entre eux sont considérés en surplus de poids. Au Canada, des données nationales décrites dans le bulletin annuel consacré à l'activité physique chez les enfants et les jeunes par Jeunes en forme Canada (2010), indiquent que la prévalence de l'obésité se situe à 6,3% et le surplus de poids à 15,2% chez les enfants de cette catégorie d'âge, ce qui avouons-le, est très alarmant.
De leur côté, Trost et al. (2008) appuient ces énoncés en ajoutant que l'obésité dès le jeune âge augmente considérablement les risques liés non seulement à l'hypertension et au diabète, mais également aux maladies cardiovasculaires, sans compter les facteurs psychologiques (estime de soi, anxiété, etc.) associés à une telle problématique vécue à l'âge adulte. Par ailleurs, les enfants obèses ont de 25 à 50 % plus de risques d'être obèses à l'âge adulte (Guo et al. 2000)et on estime que les enfants âgés de 2 à 5 ans qui ont un surplus de poids sont 4 fois plus susceptibles que leurs pairs ayant un poids santé d'avoir un surplus de poids à l'âge adulte (Freedman et al. 2005).
Les enfants bougent-ils assez ?
Étant intervenant depuis de nombreuses années auprès des enfants, je peux constater que les enfants, de façon générale, ne bougent pas assez. Ces derniers doivent effectuer une heure d'activités physiques structurées et au moins une heure de jeux libres et ce, à chaque jour. En atteignant ces standards, ils développeront du même coup leurs habiletés motrices fondamentales (ce sera d'ailleurs le sujet d'une de mes prochaines chroniques).
Cependant, dans une ère technologique sans cesse grandissante, ceux-ci sont influencés dès leur tout jeune âge par différents gadgets qui somme toute, les amènera à un comportement sédentaire quotidien. Cet état de fait est prouvé par des recherches qui démontrent qu'un enfant de moins d'un an qui est exposé aux images diffusées à la télévision durant une trop longue période sera enclin à poursuivre dans cette voie en grandissant, ce qui nuira à son développement cognitif et moteur dû à un manque de stimulation expérimenté par l'enfant lui-même. Actuellement, de nombreuses études démontrent que les enfants et les jeunes ne devraient pas passer plus de deux heures par jour devant un écran, ce qui inclut la télévision, l'ordinateur, le portable, les téléphones intelligents, etc. Actuellement, les enfants canadiens âgés de 6 à 17 ans passent plus de 8,5 heures de leur temps d'éveil quotidien à faire des activités sédentaires...ouf!
La perception des parents et leur rôle quant au comportement de leur enfant versus l'activité physique et les saines habitudes de vie
À la lumière des lectures que j'ai scrutées, il ressort un autre son de cloche et un facteur d'une extrême importance quant au succès des différentes idées mises en place afin de faire bouger davantage les enfants et il s'agit bien sûr des parents, qui par l'influence qu'ils exercent sur leurs rejetons, peuvent perpétuer le cycle de bonnes habitudes de vie et d'activités physiques régulières chez ceux-ci.
Une étude menée par Tucker et al. (2011) décris justement l'influence des parents en ce qui a trait aux comportements des enfants versus l'activité physique. Même si l'on conçoit que les centres de la petite enfance (CPE) et les services de garde en milieu scolaire sont d'une importance capitale afin de créer des habitudes quotidiennes en activité physiques pour les enfants, il n'en demeure pas moins que le travail doit également se poursuivre à la maison auprès de l'unité familiale. À cet égard, les parents deviennent donc des acteurs majeurs concernant les saines habitudes de vie de leurs enfants. Les auteurs mentionnent qu'un enfant qui est obèse ou en surplus de poids devient quatre fois plus à risque de poursuivre dans cette voie, à l'âge adulte (ce qui vient appuyer les propos de Freedman et al. 2005), d'où l'importance que les parents soient des modèles significatifs auprès de leurs progénitures. Un enfant qui sera actif dès son jeune âge prendra l'habitude de bouger tout au long de sa vie et perpétuera cette habitude auprès de ses propres enfants.
Les points clés ressortis dans cette étude mentionnent encore une fois l'importance que les enfants débutent tôt l'adoption des saines habitudes de vie et que l'environnement offert à la maison en termes de règles pour éviter un temps accru devant l'écran ou d'accessibilité à des aires de jeux actifs, sont les bases essentielles au développement d'un comportement sain et actif chez celui-ci.
Des petits trucs simples à mettre en place
Quand je parle avec les intervenants et les parents que je côtoie, ces derniers semblent manquer d'idées afin de faire bouger les enfants de façon régulière tout en permettant que ceux-ci maintiennent un poids santé et de saines habitudes de vie. On associe trop souvent l'activité physique à des activités complexes qui doivent être structurées, voici donc des exemples et des trucs simples qui permettent à aux enfants de bouger sainement et de maintenir un poids santé :
- Prendre l'habitude de boire plus d'eau et diminuer les jus sucrés;
- Remplacer les biscuits par des fruits lors des collations mangées au retour de l'école;
- Prendre des fruits au dessert au lieu des gâteaux, biscuits, pouding, etc.;
- Donner de plus petites portions au repas et valoriser l'enfant qui termine son repas et qui a pris son temps pour manger;
- Trouver des prétextes pour jouer dans la neige (faire un bonhomme de neige, monter une montagne de neige, pelleter, faire des forts, etc.)
- Faire du vélo, du ski de fond, de la raquette, patiner, marcher, botter le ballon, jouer à la cachette, se lancer la balle, etc.
N'oubliez pas que les idées simples sont aussi très efficaces et qu'il s'agit juste de prendre un peu de temps avec son enfant afin de lui donner le goût de mener une vie saine et active.
Au cours des prochains mois dans le cadre de mon mémoire de maîtrise universitaire, j'effectuerai un projet de recherche scientifique auprès d'enfants de 3 à 5 ans fréquentant trois CPE de la MRC de Coaticook. Dans cette étude d'une durée de 3 mois, j'aurai l'occasion d'évaluer le niveau d'activité physique des enfants et leur niveau de développement des habiletés motrices fondamentales, mais aussi la perception des parents et leur rôle auprès de leurs enfants en ce qui a trait à l'activité physique effectuée à la maison. Il me fera plaisir de vous donner un résumé des résultats obtenus au cours de la prochaine année.
En terminant, n'hésitez pas à communiquer avec moi par courriel si vous désirez me suggérer un sujet pour cette chronique ou si vous avez une question à laquelle vous aimeriez que je réponde.
© janvier 2012, Mike Goyette, tous droits réservés
Site internet : www.entrainementphysimax.com
