L'enthousiasme régnait lors de la visite du pavillon Johnson de l'Université Bishop's, où vient de terminer un projet d'infrastructure majeur. Le département des sciences naturelles a pu bénéficier d'un investissement s'élevant à 9,3 millions de dollars visant à améliorer ses installations d'enseignement et ses laboratoires de recherche.
Lancé en janvier 2018, ce projet contribuera à faciliter l'avancement des travaux dans multiples domaines d'études comme l'astrophysique, la chimie organique, la biodiversité, les études épidémiologiques, et en biologie cellulaire. Les installations fraichement rénovées, qui couvrent environ 700 mètres carrés, comprennent des laboratoires d'enseignement de chimie organique et analytique modernisés, des aires d'études communes améliorées, ainsi que des nouvelles fonctionnalités de sécurité.
La serre, installée sur le toit du bâtiment a également eu droit à une cure de jeunesse. L'installation permettra aux étudiants et aux chercheurs de cultiver une grande variété d'espèces et d'avoir l'opportunité d'appliquer concrètement leurs apprentissages. La culture de houblon dans le cadre du programme de certificat d'études supérieures en sciences brassicoles en est un bon exemple. La conception de la serre a également été pensée en fonction d'objectifs de développement durable avec notamment des plafonds de 15 pieds, des systèmes de récupération d'eau pour l'irrigation, des rideaux opaques pour réduire la pollution lumineuse, ainsi que l'automatisation de la ventilation et de l'éclairage.
Le Principal et vice-chancelier de l'Université Bishop's, M. Micheal Goldbloom est très fier et reconnaissant de ce dévoilement. « Nos laboratoires rénovés sont des ressources essentielles pour faciliter le cheminement de nos étudiants vers l'excellence académique », fait-il remarquer. Il est également conscient du facteur d'attractivité que cela apporte à son institution. L'université affiche une hausse notable d'inscriptions, et le meilleur indice de satisfaction des étudiants à l'échelle nationale.
La directrice du projet Mme Kerry Hull, chercheuse et vice-doyenne par intérim des arts et sciences, explique ce que ces améliorations vont apporter une expérience plus complète au département des sciences naturelles. « À Bishop's on mélange beaucoup la recherche et l'enseignement, parce que pour nous c'est important que nos étudiants, à chaque année, (puissent) mettre leurs connaissances théoriques en pratique. C'est vraiment de mettre la science en action », de dire Mme Hull. Elle souligne que les étudiants de tous les cycles inscrits à la faculté, collaborent aux différents projets de recherche, et contribuent ainsi à élargir la « littérature » scientifique.
Le financement du projet a été possible grâce au Fonds d'investissement stratégique pour les établissements postsecondaires, un programme fédéral, ainsi que du Plan quinquennal d'investissement universitaire du gouvernement du Québec. Le budget et l'échéancier ont été respectés par tous les intervenants dans ce projet. Mmes Marie-Claude Bibeau ministre du gouvernement Trudeau et la députée de St-François, Geneviève Hébert se sont d'ailleurs déplacées pour souligner cette inauguration. "Lorsque les étudiants universitaires du Québec ont accès à des infrastructures et de l'équipement de qualité pour l'apprentissage et la recherche, tous les Québécois récoltent les bénéfices de leurs connaissances et leurs découvertes," a indiqué Mme Hébert.
