Retardée la saison dernière en raison de la COVID-19, la
campagne 2021 de baseball en Estrie, si tout se passe bien, prendra son
envol le 29 mai prochain. De plus, la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ)
prévoit présenter la totalité de ses parties pour chaque équipe en cette 20e saison,
soit 28 matchs entre le 29 mai et le 15 août.
Ainsi, contrairement aux 15 rencontres disputées par les
Expos de Sherbrooke l'été dernier, la formation de baseball prendra part à un
calendrier complet. Tout dépendra toutefois des recommandations de la santé
publique et de la Ville de Sherbrooke.
Terminant au 4e rang au classement général
en 2020, les attentes sont élevées à l'endroit de cette formation, surtout qu'elle
a débuté la campagne avec une nouvelle philosophie et en restructuration. Les
Expos ont notamment trôné au sommet offensivement dans la ligue en plus d'améliorer
ses lacunes défensives. D'ailleurs, la majorité des joueurs présents lors de la
dernière année seront de retour.
Jared Kersh, Samuel Grenne et John-Antony Lantigua font
partie des incertains puisqu'ils prendront part à des essais dans les rangs
professionnels. Ils se rapporteront toutefois avec la formation de Sherbrooke s'ils
ne sont pas retenus. L'ancien des Phillies et Blue Jays, Philippe Aumont
pourrait également être présent sur la butte et au bâton. Pour ce dernier, tout
dépendra de ses disponibilités.
De plus, la troupe de Bruno Laurin évoluera pour la première
fois au sein de la division Ouest, qui comprend notamment les équipes de Montréal,
Saint-Jean-sur-Richelieu, Saint-Jérôme et Acton Vale
Difficulté financière
Comme bien des organisations, l'année 2020 a été
difficile financièrement pour la formation de Sherbrooke en raison de la
pandémie. D'ailleurs, les pertes économiques sont toutes pourvues par le
propriétaire de l'équipe afin de poursuivre les activités.
« Saison écourtée de moitié, limitation de spectateurs,
frais supplémentaires en lien avec les mesures sanitaires, aucun abonnement de
saison vendu, totalité des partenaires financiers de 2019 renouvelé
gratuitement en 2020 et manque à gagner des revenus de concessions. La perte
est énorme et dévastatrice pour un Organisme sans but lucratif tel que les
Expos de Sherbrooke », explique l'organisation de baseball.
Cette dernière a reçu de l'aide financière dernièrement de
certains députés provinciaux. Bien qu'elle soit reconnaissante de cet appui,
elle affirme qu'elle est encore loin du compte. La formation demande ainsi un
support de la Ville de Sherbrooke, de la communauté, des gens d'affaires de la
région ainsi que de ses partisans.
Junior AA
En plus d'annoncer la saison à venir, Baseball Sherbrooke a
révélé dimanche, lors d'une conférence de presse, le retour de la catégorie
Junior AA. Celle-ci portera les mêmes couleurs que les Expos Sénior. Cette
formation pourra voir le jour en raison de l'intérêt grandissant du Baseball en
Estrie.
L'équipe évoluera dès cette saison au sein de la ligue de
baseball Junior AA du Québec (LBJAAQ). Elle participera à 36 rencontres réparties
sur 12 semaines contre 9 autres formations en fonction de ce qui sera
permis par la santé publique.
Il s'agit de Vincent Laroche qui occupera le poste de
Directeur gérant pour coordonner le retour de cette équipe. Pour leur part,
Jonathan Breton sera le DG adjoint et Steve Gosselin rejoint l'organisation à
titre de Gouverneur.
Le poste d'entraîneur-chef sera pourvu par Raphaël Graham, qui
a déjà été entraîneur au niveau bantam AA ainsi qu'au Sport-Étude à Sherbrooke.
Celui qui a complété ses études dans le programme Sport-études Baseball du
Triolet, a également évolué au niveau bantam AA à Sherbrooke pour ensuite
s'aligner avec les Faucons RHS au Midget AAA. Par la suite, il s'est aligné
avec les Guerriers de Granby au niveau Junior Élite.
Il est encore temps de s'inscrire. Tout joueur né entre 1999
et 2002 demeurant dans la région de l'Estrie peut se rendre sur la page
Facebook de l'organisation pour trouver le lien pour ce faire.
