Sherbrooke a la cote depuis les dernières années pour développer ses joueurs d'ultimate frisbee. Plusieurs d'entre eux réussissent à faire partie de l'élite provinciale et à se tailler une place parmi les meilleures équipes, et ce, grâce à une structure bien en place.
Chaque année, selon Nicolas Vanasse, entraîneur-chef de l'équipe junior civile de Sherbrooke, on retrouve environ cinq ou six joueurs originaires de la région qui se classent dans le top 25 au niveau provincial.
Le succès de ces joueurs sherbrookois d'ultimate frisbee n'est pas un hasard et s'explique notamment par une structure en place qui mise sur le développement des jeunes. Déjà en 2010, l'Association d'Ultimate de Sherbrooke (AUS) axait son approche sur cette philosophie.
« Depuis quelques années, on travaille fort pour accroître le modèle de développement junior, commente Nicolas Vanasse. On s'est dirigé très rapidement vers les jeunes. Je pense que c'est la raison pour laquelle ils étaient prêts quand l'équipe professionnelle [du Royal de Montréal] est arrivée en 2013-2014. La clé de notre succès est qu'on encadre les joueurs et les guide pendant leur développement. »
En 2005, l'ultimate frisbee a fait graduellement son arrivée en Estrie, notamment à l'Université Bishop's et à l'Université de Sherbrooke. Les athlètes illustrent depuis un intérêt grandissant pour ce sport, qui est autoarbirté et qui nécessite plusieurs habiletés athlétiques. « C'est un attrait pour tous les sportifs de haut niveau », confirme M. Vanasse.
Un sentiment d'appartenance
Il y a une dizaine d'années, des bénévoles ont trouvé une façon d'amener le sport rapidement dans les écoles de Sherbrooke. Le modèle a été repris un peu partout au Québec, mais avec parfois des moyens financiers plus importants.
Depuis deux ans, l'AUS offre un programme dédié aux jeunes de 9-12 ans qui mise sur un esprit récréatif. « L'objectif pour la plupart des régions est de s'assurer que les jeunes aient déjà touché au sport quand ils arrivent au secondaire », note Nicolas Vanasse.
Parmi les athlètes sherbrookois qui ont atteint l'excellence dans l'ultimate frisbee, pensons entre autres à Marie-Ève Beauchemin, Vincent Lemieux, Héléna Skrotzky-Boisvert, Félix Théroux-Joncas, et bien d'autres.
« Ils sont des ambassadeurs et des modèles pour la relève, souligne avec un sentiment de fierté Nicolas Vanasse. Ils sont très accessibles et redonnent à la communauté. En Estrie, on est une petite communauté de 300 membres environ et ça permet de créer un sentiment d'appartenance. »
Les personnes souhaitant pratiquer l'ultimate frisbee peuvent s'inscrire au sherbrookeultimate.org pour la saison d'été.
