Il est intéressant de faire la différence entre deux états émotionnels en vogue en ce moment : le stress et l'anxiété. En tant que parent, s'informer sur la nature des émotions nous permet d'aider nos jeunes à faire la nuance dans leur monde émotionnel et nous pouvons ainsi les accompagner à mieux se comprendre et vivre avec leur sentiment.
Le stress psychologique est une réponse naturelle du corps, principalement hormonale, en lien avec une situation qui nous fait expérimenter un danger, une menace psychique ou un environnement difficile. Il s'agit de notre réaction face aux choses qui nous tiennent à cœur et pour lesquelles nous craignions un impact sur notre vie.
Prenons par exemple le classique stress avant un examen. Si notre examen ne nous tient pas à cœur, il est probable que nous n'investissions pas suffisamment d'énergie à sa préparation et par conséquent que nous n'obtenions pas le résultat voulu. Le stress a pour fonction, entre autres, de nous fournir l'énergie nécessaire au déploiement des ressources pour réaliser ce que nous souhaitons. La difficulté avec le stress est qu'il en faut une juste dose pour arriver à des résultats intéressants, car lorsque celui-ci est trop important, on peut créer l'effet inverse. Plutôt que de nous fournir les ressources pour faire face à la situation en question, le stress interfère en nous faisant perdre nos moyens.
L'anxiété qu'en a elle est ressentie lorsque nous sommes dans l'anticipation ou dans l'attente d'un événement. Elle est souvent liée aux pensées que nous entretenons au sujet d'une situation. Reprenons notre exemple avec l'examen important : nous parlerons d'anxiété si nous ressentons une sensation de tension nerveuse et d'inquiétudes plusieurs jours, voire plusieurs semaines avant l'examen en question. L'anxiété est un dérivé de la peur. Toutefois, elle est moins facile à identifier puisque le déclencheur est dans le passé ou dans le futur, tandis que les sensations physiques sont ressenties dans le présent. L'anxiété devient pathologique lorsqu'elle apparaît de façon chronique et lorsqu'elle crée des difficultés de fonctionnement pour la personne.
Nous pouvons bénéficier (et nos jeunes aussi) de techniques de relaxation ou de méditation pour nous accompagner lorsque nous vivons du stress ou de l'anxiété. Le grand monde de l'Internet nous permet d'en essayer plusieurs. Il suffit de lancer une recherche pour trouver des vidéos d'exercices guidés très intéressants.
Connaître la différence entre ces deux états nous permet d'y apporter un regard différent. Je considère qu'actuellement ces termes sont généralisés pour expliquer un nombre important de sensations et d'émotions, ce qui rend plus difficile l'observation des situations en cause dans notre vécu émotif. Porter attention et nuancer ce que nous vivons nous permet de mieux nous comprendre et souvent de mieux nous sentir.
Isabelle Fournier, psychologue
