Le pilote de Cookshire-Eaton Steven Marquis ne manque pas de travail ces temps-ci. Il en est à ses derniers préparatifs avant le début de sa saison dans la catégorie Pro Champ 440. Une fois que sa machine aura été assemblée et testée dans les prochains jours, le jeune homme de 21 ans sera fin prêt pour la compétition.
« Selon moi, ça devrait être une bonne année, lance Steven Marquis au sujet de sa prochaine saison. Je m'entraîne beaucoup physiquement et je me tiens bien occupé. »
La dernière saison de Steven Marquis aura été couronnée de succès avec entre autres une cinquième position au Championnat du monde à Eagle River au Wisconsin et une troisième position au Grand Prix Ski-Doo de Valcourt (GPSV). Même s'il a dû s'ajuster en début de parcours, Marquis se dit fier du chemin qu'il a accompli.
« J'étais très content, indique le pilote du Ski-Doo numéro 37. C'est sûr qu'au début de la saison passée, on a eu des petits problèmes. Selon moi, c'est normal comme à chaque début d'année. C'est de l'ajustement. Même si tu pratiques seul, quand tu arrives avec les autres coureurs, c'est différent et ce n'est plus la même game. Tu veux rouler encore plus vite. »
Depuis plusieurs années, Steven Marquis course sur la glace avec les meilleurs de sa discipline. Il a la compétition dans le sang, tout comme son père et sa mère, qui eux deux ont déjà été pilotes. Au fil des années, son approche comme coureur a changé.
« Quand j'étais plus jeune, je voulais juste gagner, remarque le principal intéressé. Quand je n'y arrivais pas, je boudais un peu. C'est sûr qu'on veut toujours gagner, mais il faut aussi s'amuser. Ma force physique s'est grandement développée aussi et ça fait une différence. »
La course n'a jamais été quelque chose qui a stressé Steven Marquis, même sur la ligne de départ. « J'ai toujours pris ça cool, souligne-t-il. Le jour où je vais avoir peur, ça va être le moment où je vais arrêter. »
Avant chaque course, Marquis garde la même routine de préparation. « Quand je m'habille dans ma remorque, je veux être seul, précise-t-il. Je me mets comme dans une bulle et je parle avec ma famille là-haut et mes amis qui sont partis trop vite. J'aime ça être tranquille dans mes affaires et après ma course, tout le monde peut venir me voir, ça me fait bien plaisir! »
Les 8-9 et 10 février sont bien encerclés dans le calendrier de Steven Marquis. Il coursera devant sa famille et ses amis au GPSV, lequel est le plus gros événement de sports motorisés au monde.
« Ce sera la 37e édition et j'ai le numéro 37, c'est assez spécial, admet-il. Ce serait magique de gagner cette année. À Valcourt, la piste est très belle. Dans les coins numéro 1 et 2, c'est très serré et la course se joue beaucoup là. Dans les coins numéro 3 et 4, c'est plus grand. Il y a beaucoup de dépassements. C'est spectaculaire et ça arrive vite. »
D'ici sa participation au GPSV en février, Steven Marquis coursera à quelques reprises en janvier, notamment à Eagle River. Ce qu'on peut lui souhaiter cette saison? « Des victoires et une belle année », note-t-il.
