Le Centre récréatif de Rock Forest et le Complexe sportif Thibault GM seront passablement occupés au cours des deux prochaines fins de semaine. Quelque 700 joueuses d'un peu partout dans la province disputeront 87 parties dans le cadre de la 16e édition du Tournoi de hockey féminin de Sherbrooke.
« En Estrie, c'est le plus gros tournoi, ça, c'est certain, assure Dominic Dagenais, président du Tournoi de hockey féminin de Sherbrooke. Je dirais que c'est aussi le seul tournoi uniquement féminin. C'est un des plus gros au Québec! »
Parmi les 49 formations qui seront en action, 12 seront de Sherbrooke alors que plusieurs autres proviendront des Laurentides, de la Beauce, de l'Outaouais, de la région de Montréal et même de l'Ontario. « Les équipes viennent vraiment de partout, confirme M. Dagenais. Certaines sont hébergées dans des hôtels de Sherbrooke, mais aussi de Magog. »
Les fins de semaine du 25, 26, 27 janvier et du 1er, 2, 3 février présenteront les divisions de novice à junior inclusivement aux amateurs de hockey. « Les catégories qui vont jouer durant la première fin de semaine ne reviendront pas à l'autre, explique Dominic Dagenais. C'est séparé comme ça en raison de la gestion des heures de glace. »
Au total, une trentaine de bénévoles sont attendus pour assurer le bon déroulement de l'événement. « On a toujours un besoin criant de bénévoles, remarque M. Dagenais. Ils sont toujours les bienvenus et on les remercie; leur aide est fortement appréciée. »
Les personnes qui viendront regarder les matchs de hockey féminin peuvent s'attendre à du jeu moins offensif que le masculin et dont le pointage sera plus serré.
« Si on compare avec le hockey masculin, les parties de notre tournoi seront beaucoup moins offensives, commente M. Dagenais. Il y a beaucoup plus de passes et moins de lancers. C'est vraiment ce qui fait la particularité du hockey féminin. Le pointage est souvent beaucoup plus serré. Ce n'est pas rare qu'on se rende en prolongation ou en tirs barrage. »
« Un tournoi comme ça est important pour promouvoir le hockey féminin, lequel est toujours dans une situation fragile, ajoute-t-il. On veut encourager les filles à jouer pour avoir le plus de joueuses et d'équipes possibles. On veut qu'elles aient du plaisir en fin de compte! »
Les finales du Tournoi de hockey féminin de Sherbrooke auront lieu le 27 janvier et le 3 février au Complexe sportif Thibault GM.
