Par Louise
A. Legault
Originaire
d'Europe, le foyer de masse rallie de plus en plus d'adeptes au Québec depuis
une trentaine d'années. Il propose une autre façon de chauffer (et de
rafraîchir!) les intérieurs et va bien au-delà de l'appareil de chauffage.
Le bois n'a
pas la cote en ce moment comme combustible dans les grandes villes. Cependant,
un petit groupe a décidé de faire du bois-énergie son cheval de bataille. Et
l'on ne parle pas ici de système d'appoint, mais bien de système principal.
Le foyer de
masse a fait ses preuves depuis belle lurette dans des pays comme l'Autriche,
l'Allemagne et la Finlande. Connu sous divers noms, il se distingue par son
corps de chauffe massif qui accumule la chaleur et l'irradie à travers les
pièces. Plutôt que de chauffer l'air (chauffage par convection), il chauffe les
objets (chauffage par rayonnement), ce qui lui confère de nombreux avantages.
Le chauffage
par convection empêche la stratification, l'air chaud ayant tendance à
remonter, laissant les pieds au froid. Ce mode de chauffage diminue aussi les
mouvements d'air par convection, souvent désagréables. Le foyer de masse
réchauffant le plus souvent les pièces de jour, l'étage des chambres reste plus
frais d'un ou deux degrés, ce qui assure un meilleur sommeil.
Le principe
du foyer de masse est fort simple : l'utilisateur fait une forte flambée à
haute température, le bois se consume complètement, créant peu de cendres ou de
créosote, responsable des feux de cheminée. En matière d'émissions, le foyer de
masse dépasse même les normes de Washington (4,5 g de particules fines à
l'heure), qui sont plus sévères que celles de l'EPA (7,5 g de particules
fines).
Les gaz de
combustion de ce système sont dirigés vers une chambre de combustion secondaire
où la température peut atteindre de 900 à 1050 °C. Ces gaz circulent
ensuite vers le bas avant de s'échapper vers la cheminée, ce qui permet de
distribuer la chaleur dans tout le corps de chauffe. La surface du foyer se
maintient entre 40 et 60 °C et ne pose donc aucun problème de sécurité
pour les jeunes enfants.
Comment la
température peut-elle être réglée dans une maison munie d'un foyer de masse?
Par l'espacement des feux. En octobre, il suffira d'un feu aux quatre ou cinq
jours; en janvier, ce sera plutôt aux huit heures. En fait, il faut faire un
nouveau feu dès que la température baisse d'un degré à l'intérieur.
Un système de climatisation passive
Le principe
s'inverse en été et toute cette masse assure une climatisation passive,
devenant une batterie thermique qui accumule la chaleur pendant la journée et
se rafraîchit peu à peu pendant la nuit, ce qui réduit d'autant la facture de
climatisation. Le cœur du foyer est fait de briques réfractaires ou de béton
réfractaire préfabriqué, plus ou moins dense, selon la superficie de la maison.
La cheminée aussi est faite de maçonnerie, quoiqu'il soit possible, dans
certains cas, d'utiliser des sections préfabriquées en métal pour réduire les coûts.
Quant à
l'habillage, il est personnalisé au goût des occupants et peut s'adapter à tous
les styles de maison.
« C'est
une autre façon de concevoir la maison. Le foyer devient vraiment le cœur de la
maison, explique Pierre Gilbert, directeur de la commercialisation chez Feu
vert Foyers de masse à Chicoutimi. Plus qu'un appareil de chauffage, il
contribue à la qualité de vie des occupants. »
Une valeur ajoutée à la maison
Pierre
Gilbert parle du foyer de masse comme d'une immobilisation qui ajoute de la valeur
à la maison, notamment en raison de la possibilité d'y greffer divers
accessoires, dont le banc chauffant qui permet de rallonger le circuit des gaz
et la surface d'absorption de la chaleur. « C'est l'endroit idéal pour se
réchauffer après les sports d'hiver ou encore pour faire sécher les bottes et
les mitaines », commente-t-il.
Il est aussi
possible d'y ajouter une cuisinière au bois qui pourrait être comparée à une
mijoteuse de trois tonnes! Certains y installent un four à pain, tandis que
d'autres l'utilisent pour faire des grillades dans l'âtre.
Propriétaire
d'une maison bioclimatique, Pierre Gilbert cuisine au bois l'été, alors qu'il
fait 35 °C dehors. Sa maison reste à 21 °C, le foyer absorbant la
chaleur excessive.
Le chauffage de l'eau domestique
Une
possibilité encore au stade expérimental. Le Groupe de recherches écologiques
de La Baie (GREB) travaille en ce moment à la réalisation d'un système
homologué dans le cadre d'une deuxième phase de neuf maisons à l'écohameau de
La Baie. « Ici, le règlement municipal oblige le foyer de masse »,
ironise Pierre Gilbert.
Dans une
maison neuve, l'idéal est de prévoir le foyer de masse au tout début, dès
l'étape des plans. « Nous offrons un service de conception complet, ajoute
Pierre Gilbert, et nous fournissons un rendu en 3D qui permet de voir le foyer
de divers points de vue ». Feu vert Foyers de masse a d'ailleurs mis au
point une proposition d'affaires pour les entrepreneurs et est actuellement en
pourparlers avec quelques entrepreneurs qui veulent intégrer le foyer de masse
dans leurs habitations.
Le foyer est
personnalisé selon les besoins et les goûts de chacun. Il peut prendre un
aspect rustique, champêtre ou même contemporain. La compagnie Les Pierres
Stéatites d'East Broughton propose des foyers de masse en pierre à savon
extraite de sa carrière. Les artisans de L'esprit des lieux à Val-David
exploitent, pour leur part, leur maîtrise des finis à la chaux, tandis que la
céramiste Jessica Steinhäuser de Guelph, en Ontario, se spécialise dans la réalisation
de kachelofen, des foyers de masse de
type autrichien de plus petites dimensions, recouverts de céramique. Plusieurs
de ces artisans sont membres de la Masonry
Heater Association of North America, qui offre des cours et des
certifications, en plus de poursuivre des recherches sur le sujet.
Une intégration même en rénovation
Le foyer de
masse peut aussi s'inscrire dans le cadre d'une rénovation. Ce sera alors le
moment de rafraîchir l'intérieur et d'abattre quelques cloisons pour créer un
espace à aire ouverte. Dans une maison existante, il importe de trouver
l'emplacement optimal. Le foyer de masse joue bien le rôle de séparation
naturelle entre deux pièces et peut remplacer une cloison. « Nous
recommandons le plus souvent qu'il soit installé au salon ou dans la salle où
se prennent les repas », explique Pierre Gilbert.
L'installation
d'un foyer de masse touche à la fois le rez-de-chaussée et le sous-sol. Au
sous-sol, une semelle distincte de la dalle de sous-sol de 8 po
d'épaisseur sera réalisée, puis des fondations en bloc de béton seront érigées
jusqu'au plancher du rez-de-chaussée
Le prix? De
20 000 $ à 30 000 $. Pierre Gilbert assure qu'un foyer de
masse se paie au bout de huit ou neuf ans et permet de faire des économies de
chauffage, surtout pour ceux qui ont accès à la ressource. Le foyer de masse
brûle à une température si élevée qu'on peut l'alimenter en bois déclassé pour
le chauffage. Huit cordes suffiraient à chauffer une maison typique de
2000 pi2 pendant toute une année.
« Le
bois est la source d'énergie la moins susceptible de subir des hausses de prix
selon les aléas du marché, affirme Pierre Gilbert. Les fournisseurs sont de
petits producteurs locaux qui contribuent à faire tourner l'économie régionale.
Pour se libérer du pétrole importé, le bois est la ressource la plus abondante
que l'on peut se procurer rapidement et économiquement. »
En France,
il existe même une norme pour le bois de chauffage, NF Bois de chauffage.
Certains fournisseurs offrent maintenant du bois séché au four (certainement
moins écologique), ainsi que des bûches fabriquées
en usine avec des rebuts de bois. En matière de chauffage au bois, nous
accusons beaucoup de retard par rapport à l'Europe, conclut Pierre Gilbert.
Source :
Québec habitation novembre-décembre 2013. Magasine publié par l'APCHQ
Provinciale.
