Un entrepreneur est engagé pour exécuter divers travaux majeurs de rénovation, dont la restauration d'un plancher de bois franc. Les travaux débutent au printemps et, rapidement, arrive une belle semaine du mois de septembre où le soleil brille et l'humidité est à son comble. Température idéale pour des vacances à la plage.
Pas le temps pour des vacances! Notre entrepreneur a un projet à livrer et fait appel à un sous-traitant pour entamer la restauration du plancher. Ce dernier procède aux travaux de sablage, de teinture et de vernissage. Comme la température est très humide, il recommande aux propriétaires de faire fonctionner l'échangeur d'air afin de ventiler l'intérieur de la maison.
Les travaux terminés, les clients sont très satisfaits et particulièrement fiers de leur nouveau plancher fraîchement restauré. Ils considèrent avoir pris la bonne décision en le restaurant plutôt qu'en le remplaçant.
Toutefois, à peine quelques semaines plus tard, ceux-ci constatent que les lattes commencent à onduler et à former des effets de vagues. Stupéfaits et découragés, ils communiquent avec leur entrepreneur pour l'en informer.
L'entrepreneur, toujours consciencieux, se déplace pour constater les dires de ses clients. Au premier coup d'œil, il abonde dans le même sens et communique avec son sous-traitant pour tenter de comprendre ce qui s'est passé : la pose ne peut-être en cause puisque c'est un plancher existant.
Après discussions, questionnements et élaboration d'hypothèses, le sous-traitant admet finalement ne pas comprendre. Il avait pourtant bien mentionné aux propriétaires de mettre l'échangeur d'air en marche pour évacuer la poussière du sablage et assécher la teinture.
C'est alors que le phénomène est démystifié! Un échangeur d'air ne sert pas de déshumidificateur. Comme son nom l'indique, il sert à échanger l'air, c'est-à-dire à prendre l'air de l'intérieur et le sortir à l'extérieur, mais l'inverse est aussi valable.
Or, dans le cas qui nous occupe, en faisant fonctionner l'échangeur d'air en période d'humidité intense, l'humidité extérieure est entrée, accroissant davantage le taux d'humidité intérieur. Le revêtement de plancher composé de bois, bien qu'existant, a absorbé le surplus d'humidité contenu dans l'air, créant ainsi le gonflement des lattes et les effets de vagues. Le bois est un matériau vivant; même s'il date de plusieurs années, il réagit toujours aux variations d'humidité contenue dans l'air.
Quant à l'échangeur d'air, l'entrepreneur doit être en mesure d'expliquer à ses clients son fonctionnement et son utilité. Comme son nom l'indique, il change l'air tout simplement. Il ne sert pas de déshumidificateur, ni d'humidificateur.
En fait, il n'est pas conseillé de faire fonctionner l'échangeur d'air en été, ou encore lorsque l'humidité relative de l'air extérieur est plus élevée qu'à l'intérieur.
L'échangeur d'air est la façon mécanique et programmable de remplacer l'air vicié de l'intérieur par de l'air frais provenant de l'extérieur, et ce, peu importe l'humidité contenue dans l'air ou encore la température. Il assure la qualité de l'air intérieur. Autrefois, c'est-à-dire avant son arrivée sur le marché, on ouvrait tout simplement les fenêtres!
