Branle-bas de combat dans la bonne humeur à l'entrepôt de la Fondation Rock-Guertin ce matin puisqu'une armée de 500 bénévoles s'attèlent à assembler le contenu dans 13 000 boîtes composant les Paniers de l'Espoir, et ce pour plus de 2200 familles du grand Sherbrooke.
Se relayant les denrées amassées au cours des dernières semaines, avec la Guignolée des médias, mais surtout grâce à la grande générosité des citoyens, les nombreuses personnes se sont déplacées pour mettre la main à la pâte donnant à l'endroit les allures d'une ruche. Des victuailles et des denrées non-périssables, mais aussi des produits sanitaires de base composent l'essentiel des Paniers distribués.
À l'extérieur, des camions généreusement prêtés par des entreprises locales, font la file pour être remplis de ces Paniers. Les 46 camions et leurs équipes vont ensuite prendre la route et entamer leur distribution aux familles inscrites. Tout est mis en place pour que la journée se déroule rondement; musique d'ambiance, cantine et café, et des gens qui se relaient pour offrir une pause à ceux qui ont débuté la mise en boîte des denrées dès 6h30 du matin.
Même le directeur général de la Fondation Rock-Guertin M. Denis Fortier est dans l'action en assurant la coordination de tout ce beau monde. Malgré l'intensité des dernières semaines, celui-ci demeure dévoué à faire de cette 37e édition une réussite. « Les livraisons commencent à 8 heures et peuvent se poursuivre jusqu'à 19 heures le soir. Les gens qui vivent la journée de distribution, c'est très intense pour eux. Il faut essayer, autant que possible, de faire le maximum pour que cette journée du 20 décembre soit le fun et radieuse pour les gens qui vont en bénéficier.»
Le fils du fondateur et Président de la Fondation, Sylvain Guertin n'est pas peu fier du travail accompli à chaque cycle de livraison de paniers. Malgré une certaine stabilité du nombre de demandes d'aide ou de dépannages, il fait remarquer que beaucoup de gens n'osent pas, souvent par gêne ou par fierté se prémunir de leurs services. « Il y a des gens dans le besoin qui n'osent pas faire de demande. Ce sont des bénéficiaires momentanés; des gens qui ont perdu leur emploi, avec l'hypothèque, la voiture, des cartes de crédit à payer, ou advenant une maladie. Ils ne vont pas demander des paniers sur une longue durée mais qui en ont besoin. Ces gens-là on ne les retrouve pas dans nos 3000 demandes annuelles. »
Il tient à souligner l'implication et le dévouement de l'unique employé à temps complet de l'organisme Denis Fortier, et à la présence indéfectible des centaines de bénévoles qui restent fidèles à la cause tout au long de l'année. « Notre richesse c'est nos bénévoles et c'est la générosité de nos donateurs. Sans cela on ne pourrait pas exister(!), parce que j'ose le rappeler, la Fondation Rock-Guertin n'a aucune subvention, ne reçoit aucune aide gouvernementale de quelque palier que ce soit. Les campagnes de financement qu'on a connu, tant en septembre que récemment, sont un mode de survie pour nous », explique M. Guertin. Il reconnait du même souffle que la population sherbrookoise répond généreusement à chaque appel pour des dons. « Tant dans les épiceries, dans les établissements, les commerces, les entreprises font des bacs. Les gens ont pris la Fondation à cœur et se la sont appropriée, et vous voyez le résultat ici derrière moi », ajoute-t-il en indiquant l'abondante récolte de denrées qui remplissent l'entrepôt.
L'organisme a profité de cette campagne pour renouveler son identité visuelle et le slogan qui l'accompagne; Partager pour mieux aider, Partager pour mieux aimer. Que souhaiter de mieux pour les familles dans le besoin à Noël?
Pour ceux qui veulent toujours offrir un don, la Guignolée des médias se poursuit jusqu'au 24 décembre dans les chez les Amis de La guignolée (Via Capitale, Provigo, Maxi et Jean Coutu) de Sherbrooke, ou par texto au 20222 ou à guignolee.ca et par téléphone au 1 866 908-9090 (Ticketpro). La région Estrie-Boisfranc a amassé plus 61 000$ en date du 20 décembre.
