En cette période mouvementée, les commerçants de Sherbrooke qui peuvent demeurer ouverts font des pieds et des mains pour garder leurs portes ouvertes en plus d'ajuster leur offre de service pour accommoder la clientèle.
Bousculés par les nombreuses et parfois contraignantes directives, les PME qui desservent le territoire estrien doivent faire preuve d'imagination et de flexibilité pour s'adapter à la nouvelle situation provoquée par l'apparition du COVID-19.
Commerce Sherbrooke poursuit son travail d'intermédiaire entre la ville, les gouvernements et les entrepreneurs.
François Desmarais, directeur-adjoint de l'organisme se dit très conscient des préoccupations et inquiétudes du milieu des affaires de la région. Il indique que tout est mis en œuvre pour informer et aider ceux-ci à faire face aux défis qu'ils devront affronter dans les prochaines semaines et prochains mois. « C'est clair que ça va être de multiples façons; au niveau des communications on va être hyperactifs, on déjà des comités de créés à l'interne pour soutenir les gens. À la fois pour (leur indiquer) c'est quoi les bonnes pratiques à mettre en place dans leur entreprise, mais aussi (pour déterminer) c'est quoi les messages qu'on doit véhiculer au grand public. »
M. Desmarais assure que Commerce Sherbrooke s'assure de colliger toutes les informations jugées pertinentes et à jour, ainsi que le type de commerce à qui elles s'adressent, avant de les transmettre à leur clientèle. L'organisme paramunicipal planche également sur l'élaboration d'un plan d'actions pour venir en aide aux commerçants du grand Sherbrooke. À l'instar des autres régions du Québec, on reste à l'affût de toute annonce gouvernementale pour préparer les prochaines étapes. « On fait partie d'un groupe d'organismes comme le nôtre à travers le Québec. Tout le monde se questionne sur ce qui se passe ailleurs; Est-ce qu'il y a des municipalités qui ont déjà mis en place de l'aide pour les commerçants? On veut savoir ce qui se passe à l'extérieur de la ville pour aller chercher des bonnes idées », ajoute François Desmarais.
Le défi de garder l'information à jour n'est pas toujours facile à gérer. La situation change rapidement et le flot de nouveaux éléments doit être filtré pour distribuer les plus récentes mises à jour. M. Desmarais se dit conscient des ajustements parfois drastiques que doivent faire les gens d'affaires. « On va essayer d'avoir une petite longueur d'avance sur ce qui va se passer, ce qui va nous permettre de réagir rapidement. C'est de s'assurer aussi que les entreprises s'adaptent rapidement, à la fois pour leur survie, et aussi pour la protection des gens. Il y a une espèce d'équilibre à atteindre entre ce que les gens d'affaire veulent et ce qu'on peut réellement faire. La santé publique est plus importante à ce moment-ci. »
Commerce Sherbrooke invite d'ailleurs les citoyens qui ne veulent pas quitter leur foyer à encourager l'achat local via les sites de commerce en ligne. Plusieurs initiatives commencent à apparaître pour encourager et faciliter les transactions, et permettre aux commerces de proximité de poursuivre leurs activités. « C'est le temps d'utiliser ce service. Il y plein de restaurateurs qui viennent d'ajouter la livraison à leur offre de service; juste à commander en ligne. Donc il ne faut pas hésiter, vérifier, à aller voir ce qu'il y a de disponible. J'ai même vu des cabanes à sucre mettre un menu en ligne à livrer! », insiste M. Desmarais.
Les prochaines semaines pourraient s'avérer cruciales pour la survie de plusieurs commerces partout en région, et une bonne façon de les soutenir sera de choisir de consommer local.
