Par Dominique Bougie
Il y a quelques semaines, un entrepreneur en
construction nous appelle et nous demande : « Est-ce que c'est
vrai que je suis responsable à vie pour les travaux que j'ai exécutés? ».
Cette question, pourtant si simple, mérite d'être
répondue franchement afin de clarifier une fois pour toutes à quoi doit s'en
tenir l'entrepreneur en construction au niveau de sa responsabilité
contractuelle.
Bien que
le Code civil du Québec prévoit des garanties spécifiques à l'entreprise
de construction, il faut se rappeler que les règles de base en matière de droit
des contrats continuent de s'appliquer. Ainsi, la responsabilité contractuelle
générale oblige l'entrepreneur à respecter les termes du contrat qu'il a conclu
avec le client en vertu de son obligation de résultat.
Dans l'optique où le client découvre que les travaux n'ont pas été exécutés
correctement ou conformément au contrat, il dispose d'un délai de trois ans
pour s'adresser aux tribunaux. À défaut de respecter ce délai, le recours sera
prescrit.
Et maintenant une illustration!
Pour célébrer leur retraite, André et Diane font l'acquisition d'un
magnifique chalet rustique dans les Laurentides construit en 1975. Le solage de
béton des murs de fondation devait être conforme aux règles de l'art en vigueur
à l'époque de la construction, soit des normes qui imposaient notamment une
résistance à la compression de 20 MPa.
Cependant,
au mois d'octobre 2015, André s'aperçoit que le béton s'effrite au passage d'un
instrument contondant. Après vérification par un expert qui effectue un essai
de compression, André et Diane apprennent que la résistance n'est non pas de 20
MPa comme le commandaient les normes en vigueur en 1975, mais plutôt de 5 MPa.
Compte tenu du défaut dans l'exécution du contrat, l'entrepreneur qui s'est
chargé de la construction du chalet pourrait être tenu responsable des dommages
si André et Diane sont suffisamment diligents pour entreprendre leur recours
dans les trois ans qui suivent la découverte du défaut d'exécution, soit
jusqu'en octobre 2018.
