Huit cours ont été nécessaires à Anne Ricard, copropriétaire de la boutique MysTea de la rue Wellington Nord, pour qu'elle obtienne le titre officiel de sommelière en thé. Celle qui se spécialise dans les recettes de thés glacés et de cocktails alcoolisés peut maintenant se targuer d'offrir un service encore plus personnalisé.
Les cours sont donnés par l'Association canadienne du thé, en direct sur le web. Les étudiants reçoivent le contenu des cours par la poste et discutent avec le professeur par vidéo-conférence.
« J'ai suivi le cours avec des gens de toutes les origines! Le cours comprenait bien sûr la dégustation de différents thés, tout comme le langage particulier au thé, par exemple sa robustesse, les goûts plus boisés, plus fumés, astringents... le langage est cependant plus simple que celui qui sert lors de la dégustation du vin, souligne Anne Ricard. On apprend à vulgariser le tout pour le client. »
La série de huit cours aborde autant le goût, les odeurs, les arômes, l'impact physique sur la bouche, la langue, les papilles, le nez et la stimulation qui se produit dans le cerveau de celui qui boit le thé.
« On apprend aussi à faire la cuisine avec le thé et à réaliser des accords entre le breuvage et les mets. Aussi, on est mieux outillés pour parler avec le client des différentes personnes entre le champ et le commerce, tout comme on nous outille pour que l'on puisse se lancer en affaires. »
Anne Ricard a choisi de se spécialiser dans les recettes de thés glacés, recettes qu'elle travaille depuis plus d'un an déjà.
« J'aime aussi concocter des cocktails alcoolisés à base de thé. Le goût est meilleur, c'est à la mode et le thé apporte ce côté santé sans que l'alcool ne compromette les vertus de la plante. Je donne des ateliers où les participants goûtent aux accords qu'on peut faire avec les fromages et les chocolats, par exemple. »
La sommelière travaille depuis maintenant dix ans dans le thé. Si ses connaissances étaient limitées aux traditions chinoises, la formation de sommelière lui a permis de se familiariser avec les méthodes indiennes, sri-lankaise, nippones, russes, allemandes et en provenance de plusieurs autres endroits dans le monde.
« Je peux offrir un service encore plus personnalisé et encore plus précis à ma clientèle. Je ne suis pas herboriste, mais j'ai une bonne base qui me permet de créer des concoctions plus spéciales. Par ailleurs, l'anti-stress MysTea est mon plus gros vendeur! Apparemment, les Sherbrookois sont stressés! », souligne la jeune femme en riant.
Et la formule semble fonctionner puisque depuis deux ans, son chiffre d'affaires a doublé. Depuis son ouverture, il y a cinq ans, le volume de thé passé sur les tablettes de la boutique a quintuplé.
Habituée des salons et des festivals, MysTea reviendra au Festival du Bacon, les 21 et 22 mai prochains. La sommelière sera aussi des Vendanges aux côtés de Jessica Harnois pour promouvoir les accords entre mets et thés. Elle sera aussi présente au Festival des Traditions du monde et des Comptonales.
Trucs, conseils et création de sa propre concoction sont disponibles sur le site web de MysTea.
