Le 5 décembre 2016, l'Hôpital Fleurimont y allait d'une première mondiale avec la technologie SoundBite. En effet, les professionnels de la santé ont recanalisé un blocage artériel complet sur un patient de 72 ans. Un an plus tard, cette procédure illustre un taux d'efficacité de 92 % et a permis de soigner 37 patients à Sherbrooke, Montréal et en Autriche.
Voilà un an aujourd'hui (hier) que le CIUSSS de l'Estrie-CHUS a utilisé pour la première fois la technologie SoudBite. Celle-ci, qui est brevetée, permet de traverser des blocages artériels «extrêmement durs» avec des ondes de choc mécaniques provoquant un mouvement au bout d'un fil-guide comme le fait marteau-piqueur.
« Depuis un an, nous avons soigné 37 patients au total sur trois sites différents, au CIUSSS de l'Estrie-CHUS, au CHUM et à Graz, en Autriche, commente le professeur-chercheur en génie mécanique, Martin Brouillette. On a obtenu un taux de succès de 92 %, résultat dont nous sommes très fiers. Ces patients font tous partie du même essai, ce que l'on considère comme le premier essai chez l'humain, qui est maintenant complété. »
« Actuellement, nous sommes en processus de demande d'accréditation en Europe pour pouvoir commercialiser notre technologie, poursuit-il. Nous aurons notre réponse au printemps 2018. Pour commercialiser aux États-Unis et au Canada, l'étude pivot est plus longue. Il nous reste environ une quinzaine de patients à faire avant de pouvoir entamer la demande d'accréditation qui se transformera, on l'espère, en commercialisation en Amérique du Nord. »
Une technologie améliorée
Une version améliorée de la technologie SoundBite sera mise sur pied en 2018. Quelques recherches ont permis d'atteindre ce perfectionnement.
« Les recherches nous permettront d'offrir une technologie plus puissante, où la vitesse est plus rapide, indique M. Brouillette. Nous sommes aussi en train de travailler sur un nouveau produit qui pourrait permettre de faire le même genre d'intervention, mais cette fois au niveau du cœur. On pense faire les premiers essais cliniques sur les humains au printemps. »
Au moment d'écrire ces lignes, la compagnie SoundBite Medical Solutions détient vingt brevets en cours d'examen. « Au total, l'entreprise emploie environ 35 personnes, et, parmi celles-ci, on retrouve environ 10 ingénieurs formés à Sherbrooke. Et on compte au moins six stagiaires coopératifs depuis nos débuts en 2015 », conclut M. Brouillette.
