Le Phoenix de Sherbrooke connaît beaucoup de succès récemment dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Plusieurs jeunes joueurs se sont d'ailleurs rapidement adaptés au calibre du jeu, et c'est le cas notamment de l'attaquant Samuel Poulin et du défenseur Alexandre Joncas.
Passer du midget AAA au junior majeur demande une certaine adaptation. Le jeu est plus rapide et les joueurs, plus forts physiquement. Si au début le calibre pouvait être impressionnant, l'attaquant Samuel Poulin et le défenseur Alexandre Joncas du Phoenix de Sherbrooke - qui connaît un bon début de saison - ont rapidement trouvé leurs repères. Les deux joueurs, qui étudient à l'école secondaire du Triolet, se sentent de plus en plus à l'aise sur la glace.
« L'adaptation s'est super bien passée, confie Samuel Poulin. Je dirais que les premières parties étaient un peu plus difficiles, c'est certain. Le jeu est plus rapide et c'est une coche au-dessus du midget AAA. Plus tu joues, plus tu t'habitues au jeu. Maintenant, tout va bien. Dès que j'embarque sur la glace, je me sens à l'aise. »
« Souvent, c'est certain qu'il y a de gros joueurs de l'autre côté qui ont été repêchés dans la LNH, admet Alexandre Joncas. C'est quelque chose à affronter, mais c'est une adaptation et ça se fait bien. Les vétérans sont vraiment fins et ils s'assurent que tu te sentes bien dans l'équipe. »
Un encadrement apprécié
Il n'est pas toujours facile de jumeler études et hockey, pourtant, l'expérience est positive pour les deux coéquipiers du Phoenix, qui ont aussi évolué ensemble dans le midget AAA.
« L'encadrement est vraiment présent, indiquent les jeunes hommes. Les professeurs sont vraiment compréhensifs quand on manque des cours pour le hockey. On a de longues et dures journées, mais chaque fois, il faut donner notre maximum sur la glace. »
Depuis leur arrivée dans le circuit Courteau, Samuel Poulin et Alexandre Joncas travaillent chaque match pour aider le Phoenix à gagner. D'ailleurs, ils ont déjà ciblé des éléments qu'ils aimeraient peaufiner.
« On n'est jamais assez bon au hockey, précise le joueur d'avant. J'aimerais peaufiner quelques éléments dans mon jeu. Comme sur l'avantage numérique, j'aimerais trouver plus de lignes de tir vers le filet », note-t-il.
« Défensivement, ça bouge beaucoup plus vite dans les coins, remarque le jeune défenseur. Je veux être plus solide et bouger rondelle plus vite dans les sorties de zone. »
