Malgré des conditions de ski exceptionnelles sur les différentes pentes du Québec et de la région, les skieurs ont été discrets en raison du froid dans le temps des Fêtes. Les prochains jours laissent toutefois place à un optimisme élevé.
La période des Fêtes représente en moyenne 20 % de la saison de ski pour les stations du Québec et de la région. En raison du froid des derniers jours, et ce, malgré des conditions exceptionnelles, les skieurs et planchistes n'ont pas dévalé les pentes en très grand nombre. Bien que cette période de l'année s'annonce décevante, l'Association des stations de ski du Québec (ASSQ) demeure optimiste en raison des précipitations de neige prévues dernièrement.
« Les amateurs de ski qui ont bravé le froid ont pu profiter au maximum des excellentes conditions de ski, commente Yves Juneau, président-directeur général de l'Association des stations de ski du Québec. Il n'y avait pas d'attente aux remontées mécaniques. Plusieurs stations ont su adapter leur plan d'opération afin d'offrir des activités intérieures en plus de faire découvrir les autres activités offertes à leur montagne telles que la randonnée alpine, la raquette, le vélo d'hiver ou encore le ski de fond. »
La saison dernière, la fréquentation des stations de ski a grimpé de 15,6 % avec un total de 6 millions de jours-ski, soit le meilleur résultat des trois dernières années. Pour les Fêtes, la croissance avait atteint 70 % en 2016. Pour 2017, les prévisions d'achalandage durant cette période prévoient un retour sous la barre du million de visites, selon l'ASSQ, un résultat se situant dans la moyenne des trois dernières années.
« La période des Fêtes s'étirera jusqu'au 7 janvier cette année et nous sommes convaincus que le bilan préliminaire s'améliorera grandement au cours des prochains jours, rassure M. Juneau. L'industrie du ski est optimiste face au mois de janvier et février, soit la période qui représente la plus grande portion de l'achalandage avec 42,5 % de la part du gâteau. »
Notons que l'ensemble des régions a reçu une importante quantité de neige avant Noël et c'est ce qui a permis à plusieurs stations d'ouvrir plus tôt que prévu.
