Le professeur et physicien de l'Université de Sherbrooke, Louis Taillefer, mettra la main sur le prix Simon Memorial. Une première, pour un Canadien, depuis la création de cette distinction en 1957.
Pour une première fois depuis sa création en 1957, le Simon Memorial Prize sera remis à un Canadien : Louis Taillefer. Ce professeur et physicien membre de l'Institut quantique de l'Université de recherche s'est démarqué dans ses travaux en physique sur les basses températures expérimentales ou théoriques.
« Le domaine des matériaux quantiques est l'une des priorités stratégiques de l'Université de Sherbrooke depuis de nombreuses années, comme en témoignent l'obtention de la subvention Apogée de 33,5 M$ en 2015 et la création de l'Institut quantique en 2016, souligne Jacques Beauvais, vice-recteur à la recherche, à l'innovation et à l'entrepreneuriat à l'Université de Sherbrooke. Les travaux du professeur Taillefer contribuent brillamment à l'avancement des connaissances au niveau de la communauté scientifique internationale. L'obtention du Simon Memorial Prize souligne ses accomplissements exceptionnels, et nous en sommes extrêmement fiers », exprime-t-il.
Une liste de reconnaissances
Le professeur Taillefer est reconnu pour ses multiples contributions dans le domaine de la supraconductivité des matériaux, et ce, grâce à ses techniques expérimentales. Il a d'ailleurs été choisi pour le prix Simon Memorial en raison de ses contributions avant-gardistes dans le domaine. « Il y a dix ans précisément, nous avons réalisé une percée que je croyais impossible », fait valoir le professeur Taillefer. « Et maintenant j'ai hâte de voir quelles sont les découvertes encore inimaginables qui nous attendent dans les dix prochaines années », ajoute-t-il.
Rappelons qu'en 2007, l'équipe de M. Taillefer a observé des « oscillations quantiques » dans un supraconducteur à base d'oxydes de cuivre. Cette découverte a changé la perception des scientifiques quant aux comportements des électrons dans les métaux.
« Les supraconducteurs sont des matériaux qui ont la capacité de conduire l'électricité, sans pertes d'énergie, explique Marie-Ève Nadeau, conseillère en communication à l'UdeS. Ce phénomène est normalement observé à des températures extrêmement froides. Le défi du professeur Taillefer est de stimuler la supraconductivité de certains matériaux à des températures ambiantes afin de les utiliser dans différents développements technologiques », ajoute-t-elle.
Le prix international Simon Memorial est remis tous les trois ans par l'Institute of Physics (IOP) en reconnaissance des travaux distingués en physique des basses températures expérimentales ou théoriques. Louis Taillefer a reçu plusieurs reconnaissances depuis son arrivée à l'UdeS en 2002 : le Prix du Québec en 2003, décerné par le gouvernement du Québec à un scientifique québécois, et le Prix Killam en sciences naturelles en 2012 (l'une des plus hautes distinctions octroyées à un scientifique canadien).
En 2016, l'équipe du professeur Taillefer a aussi identifié une signature clé de la transition de phase quantique qui illustra la raison pour laquelle les oxydes de cuivre sont les supraconducteurs connus les plus puissants.
Le Simon Memorial Prize sera remis lors de la 28e Conférence internationale de physique des basses températures à Gothenburg, en suède, du 9 au 16 août 2017.
