Je me sens tellement vieux ! J'ai l'impression d'être devenu un artefact de l'époque antédiluvienne où on parlait beaucoup plus de son « clone » que de sa bagnole, où on savait contourner avec brio la limite du 640 Ko imposée par le DOS, où on s'amusait à démonter son PC et à contempler une à une ses composantes, vis, cartes, modules, câbles, lecteurs, etc., à les nettoyer, à les bichonner, à les réparer parfois et à les replacer avec respect. Réminiscence étrange en cette ère où sévit le « prêt à jeter » ! Ce sentiment d'être une antiquité m'a fessé les méninges avant-hier.
Je venais de retirer de mon Mac Pro sa vieille carte graphique, un GeForce 8800 GT (Nvidia) de 512 Mo, et d'installer sa nouvelle, une Radeon HD 5770 (ATI) de 1 Go, une bricole déjà frappée d'obsolescence que la boutique en ligne d'Apple m'avait néanmoins vendue 269 $. Or, aucun des trois moniteurs raccordés à cette carte ne s'affichait. J'avais beau redémarrer, éteindre, enlever et remettre la grosse ATI, rien à faire. Mes trois écrans demeuraient noirs alors que j'entendais le Mac fonctionner normalement.
Dans les forums spécialisés, mon attention fut portée rapidement sur un étrange phénomène qui semblait sévir dans des configurations semblables à la mienne, c'-à d. Mac Pro 3.1 lancé au printemps 2008 avec deux processeurs XEON de quatre cœurs cadencés à 3,2 GHz. Certaines cartes graphiques dont la Radeon HD 5770, ne fonctionnaient pas et pouvaient endommager l'ordinateur. Le symptôme : l'affichage demeurait noir comme chez le loup. Et là, il y avait des témoignages de malheureux qui avaient dû changer leur carte mère et payer 800 $ au Magasin Apple le plus près de chez eux, en plus de devoir remettre leur vieille carte ! Un instant, je me suis senti abattu. 800 $, imaginez !
Puis, mon lourd passé de bidouilleur de PC clone est remonté en surface. J'ai alors pris une « cacanne » d'air comprimé (photo du haut), un Air Duster, comme disent les techniciens, et j'ai servi à la carte mère du Mac Pro l'équivalent d'une tornade texane, m'assurant que chaque connecteur recevait le maximum de pression possible. Puis, avec le petit carré de tissus noir qui me sert à nettoyer l'écran de mon iPhone, j'ai astiqué sommairement la tranche de connexion de la carte ATI. Confiant, je l'ai ensuite rebranchée et j'ai redémarré le système. Tadam ! Tout a été parfait. Dans les dents les « ti-culs » qui ne connaissent pas la « passe de la cacanne » !
Mais j'ai vite déchanté ! Tout n'était pas parfait. Malgré les trois possibilités de raccordement sur la carte ATI, une DVI et deux Mini DisplayPort, il n'y en avait jamais plus que deux, quelle que soit la combinaison, qui fonctionnaient. Enrageant ! Il m'a fallu fouiner creux dans les forums pour découvrir un truc que les « ti-culs » connaissent probablement, mais que les « vieux cons » comme moi ignorent normalement, une subtilité dans l'univers très lucratif des convertisseurs.
Mes trois moniteurs (deux Apple et un HP) ont des câbles de raccordement qui se terminent par un connecteur DVI. Ainsi, un des trois vient se brancher à la borne DVI de la Radeon. Les deux autres ont été munis d'un convertisseur Apple DVI-MDP (17 $ dans une boutique électronique de mon pays, photographie ici à droite) qui permet à un câble DVI de se raccorder à une borne Mini DisplayPort. Soit dit en passant, Apple n'est pas la seule fabricante à utiliser ce standard. D'autres, p. ex. Dell, le font également.
Ce que j'ai appris, c'est que mes convertisseurs DVI-MDP étaient « passifs » (totalement dépendant du courant électrique fourni par la carte vidéo). Mais, dans le cas particulier de cette carte ATI Radeon, pour que trois moniteurs puissent fonctionner en même temps, il aurait fallu que lesdits convertisseurs soient « actifs » (munis d'un auxiliaire énergétique USB2, comme sur la photo ci-contre). Or, une petite recherche m'a appris que ces interfaces essentielles se vendaient quelque 90 $ chacune dans les souks spécialisés, incluant Amazon.com.
Cela signifie que dans mon cas, sans les frais de transport, il m'aurait fallu débourser près de 200 $ pour pouvoir utiliser à son potentiel (trois moniteurs), une carte graphique de 269 $. J'ai donc levé un doigt vers les cieux et j'ai remis en service mon vieux Display Link (75 $), un bidule âgé de quatre ans qui permet de brancher un moniteur VGA ou DVI par USB2. J'ai maintenant trois moniteurs qui sont opérationnels.
C'est ça être vieux : on utilise de vieilles recettes et on essaie de ne pas recourir à ces nouveautés que l'on qualifie d'imbéciles. Pauvre de moi !
Quelques petites vites
Méprisant les obstacles printaniers, la météo inclémente et les hordes de loups, mon impavide livreur FedEx me remettait, en début de semaine, un colis-surprise. Il s'agissait d'un chargeur Duracell (la marque qui n'est pas associée au lapin rose ou qui l'est, je suis tout mêlé) dont la particularité est de pouvoir charger à bloc deux piles AA ou AAA en une heure, des piles NiMH particulières « qui peuvent être rechargées des centaines de fois». Bravo ! Pourquoi je vous en parle malgré le fait que vous n'en avez probablement rien à foutre? C'est que la relationniste de Porter Novelli derrière ce cadeau insiste pour que j'attire votre attention sur ce produit. Comme le métier qu'elle exerce est très difficile (je l'ai pratiqué naguère pendant un an et j'ai failli virer fou), je le fais. J'en parle. Et je vous mentionne même le prix de détail suggéré : 25 $.
Pogo, connaissez ? Ça date de 4 ans et, cette fois, cette marque de commerce nous amenait à un fureteur Internet 3D qui était en gestation. C'était un projet qui appartenait à la géante américaine AT&T et auquel participait la firme torontoise Vizible. Si je ressors ce « has been » de la boule à mites, c'est que le futurologue techno Daniel Burrus rencontre les journalistes pour leur expliquer que ce concept s'en vient finalement et que la première entreprise qui le proposera de façon satisfaisante sur le marché fera un malheur. Peut-être a-t-il raison, peut-être son herbe mériterait d'être nettoyée à l'acide borique. Quoi qu'il en soit, je suis allé faire un tour chez Vizible où j'ai constaté qu'on s'affairait toujours en 3D et j'y ai remarqué un clip qui vaut vraiment la peine que vous le fassiez jouer. Cliquez sur la vignette ci-contre qui va vous amener à la page où se trouve l'animation.
Dans la série « Je résiste », voici Classic Shell, un petit programme qui installe un menu « Démarrer » avec tout le bordel afférent dans Windows 8 Consumer Preview. Ce faisant, vous cessez de perdre du temps à vous retrouver et vous vous mettez à réaliser à quel point Windows 8 est rapide. Pas croyable ! Ce n'est pas évident sur le site Web du fabricant, mais la dernière version de Classic Shell se prête à cette petite subtilité. Cliquez sur la vignette ici à gauche pour en avoir la preuve. Le tuyau qui m'a été refilé par notre ami Moribond, était accompagné de la recette visant à éliminer l'interface Metro au démarrage. Il me référait à une astuce publiée chez ZDNet, le mois dernier, par Adrian Kingsley-Hughes. Mais dans mon cas, ça n'a pas marché. Autrement dit, il est devenu possible (mais pas dans tous les cas, ce qui m'inclut) d'utiliser Win 8 comme Win XP ou Win 2000. Essayez ces trucs, vous ne risquez rien.
Si vous aimez suivre les péripéties de Google, un article publié hier dans Techcrunch vous plaira sûrement. Kim-Mai Cutler y dresse le portrait de la première année de Larry Page en tant que P.D.G. de sa boîte. Elle a extirpé les données qu'elle cite d'un document destiné aux investisseurs, une routine obligatoire à laquelle s'astreint Google de temps à autre. Lisez cet article, les chiffres vous amuseront sûrement. On y apprend notamment que Google+ compte désormais plus de 100 millions d'usagers et qu'il s'active plus de 850 000 dispositifs Android par jour.
