Soucieux des attentes des propriétaires forestiers, l'Aménagement forestier et agricole (AFA) des Sommets inc. veut « se coller à leurs besoins et désirs », confie en entrée de jeu Sylvain Rajotte, secrétaire de la Société d'aménagement de l'Estrie.
Il en existe plusieurs catégories. « Certains veulent une récolte intéressante et un plan d'aménagement de base tandis que d'autres préfèrent qu'on déchiquette les résidus forestiers pour créer des agencements paysagers », explique-t-il.
M. Rajotte rappelle que l'économie va mieux; il y a, entre autres, croissance de la demande de produits forestiers aux États-Unis. Les scieries sont plus rentables, les prix remontent. « C'est important de préserver nos acquis même si on mise sur la croissance », ajoute-t-il.
Cette croissance fait en sorte que les propriétaires demandent plus de services à l'association. M. Rajotte ajoute: « Ils le sentent que ça va mieux, ils remettent sur pied des projets d'aménagement qu'ils avaient laissé tomber pendant la crise ».
Tout n'est pas rose pour autant. La taxation municipale et scolaire cause bien des maux de tête aux propriétaires. À l'heure actuelle, les montants dus dépassent les revenus qu'ils espèrent en tirer. « Dans Cookshire-Eaton, pour un lot de 40 ha, on doit débourser entre 1 500 $ et 1 800 $ en taxes », cite-t-il en exemple. Pour ceux qui misent plus sur la qualité que sur la quantité, la capacité de payer de ces gens excède les gains qu'ils pourraient en obtenir.
Il estime qu'en Estrie, l'augmentation du fardeau fiscal atteint quelque 400 %, ce qui ne suit pas la courbe des revenus prévisibles. À son avis, il faut impérativement veiller à maintenir des activités de récolte, d'aménagement et de reboisement pour éviter la spéculation, surtout qu'il constate qu'il y a de plus en plus de lots boisés à vendre. « On veut des activités, pas de la spéculation », conclut-il.
Avec ses 850 membres, l'AFA se spécialise dans l'aménagement intensif de la ressource forestière dans l'optique du développement durable dans les MRC du Haut-Saint-François, de Coaticook et de Memphrémagog.
