Depuis plus de vingt ans, le comité « 1er mai » de Solidarité populaire Estrie (SPE) organise chaque année les activités de la Fête internationale des travailleuses, des travailleurs et des sans-emploi.
SPE rappelle que la Fête du 1er mai tire ses origines des luttes du mouvement ouvrier pour obtenir la journée de huit heures à la fin du X1X siècle. Aujourd'hui, cette fête est célébrée partout dans le monde afin de revendiquer de meilleures conditions de travail.
En ce 1er mai 2013, c'est sous le thème « Non, non au saccage de l'assurance-chômage ! » que le comité « 1er mai » de SPE a tenu à souligner la Fête internationale des travailleuses, des travailleurs et des sans-emploi et à dénoncer la réforme de l'assurance-emploi adoptée par le gouvernement Harper, et ce, à l'occasion d'un « 4 à 7 » qui se tiendra au bar Le Loubards le mercredi 1er mai 2013.
Quelques jours suivant la grande manifestation nationale qui a mobilisé plus de 50 000 personnes à Montréal, les membres de SPE se réuniront afin de faire le bilan de la lutte contre le saccage de l'assurance-chômage jusqu'à aujourd'hui. Ce sera aussi l'occasion d'échanger d'éventuelles stratégies pour les actions futures, mais aussi de mettre en perspective le contexte politique et socioéconomique actuel dans lequel s'inscrivent les attaques de nos gouvernements, fédéral et provincial, aux droits des travailleuses et des travailleurs, avec ou sans emploi.
En effet, les budgets d'austérité visant à retrouver l'équilibre budgétaire à tout prix d'ici un an ou deux, s'attaquent principalement au filet de sécurité sociale et aux services publics. La réforme de l'assurance-chômage du gouvernement Harper s'inscrit dans un processus visant à faire porter le remboursement de la dette sur les épaules des gagne-petit plutôt que sur celles des plus fortunés. « Ce n'est certainement pas en détériorant les conditions de travail et de vie des travailleuses et des travailleurs que le gouvernement va stimuler la croissance économique et par la même occasion contribuer à l'augmentation des revenus de l'État, au contraire », dénonce Denis Poudrier, porte-parole du Mouvement des chômeurs et des chômeuses de l'Estrie (MCCE). « Faut-il rappeler que le fédéral n'investit pas un sous dans la caisse de l'assurance-chômage et qu'il a détourné 57 G$ à la caisse entre les années 1996 et 2009 ? », ajoute-t-il.
De plus, les nouvelles mesures coercitives imposent aux fonctionnaires de Service Canada un quota de coupes de prestations de l'ordre du 485 M$ par année qui serviront à réduire le déficit et générer des surplus. Les changements en vigueur dans cette réforme nous font régresser socialement et contribuent à l'effritement de la solidarité sociale. De moins en moins de chômeuses et de chômeurs ont maintenant accès aux prestations, et cela, même si elles et ils ont cotisé toute leur vie au régime.
Le gouvernement du Québec a fortement réagi à cette réforme. « Est-ce parce qu'il craint que plusieurs des ces chômeuses et ces chômeurs se retrouvent plus rapidement à l'aide sociale ? », questionne Suzanne Thériault, porte-parole et coordonnatrice de Solidarité populaire Estrie. Pourtant, selon SPE, le gouvernement Marois n'a aucune leçon à donner au fédéral puisqu'il utilise les mêmes faux prétextes et les mêmes méthodes pour réduire son déficit et atteindre l'équilibre budgétaire prématurément.
En effet, la réforme de l'aide sociale, qui entrera en vigueur à partir du 1er juin 2013, frappe de plein fouet les personnes les plus démunies de notre société. Elle s'inspire, elle aussi, de la logique qu'il faut couper dans les dépenses plutôt que d'augmenter les revenus de l'État. « Une des missions des pouvoirs publics consiste à éliminer la pauvreté. Mais au Québec, le provincial autant que le fédéral donnent plutôt l'impression de chercher à éliminer les pauvres », s'indigne Suzanne Thériault.
Le comité « 1er mai » est formé du Carrefour de solidarité internationale, Handi-capable, Association des locataires de Sherbrooke, Comité des travailleuses et des travailleurs accidentéEs de l'Estrie, CR-FTQ Estrie, CSN Estrie, CR-CSD Estrie et de Solidarité populaire Estrie.
Source : Suzanne Thériault et Denis Poudrier
